Robert Hossein demeure un artiste étonnant. Nous connaissons hélas assez mal sa carrière en général tellement elle est conséquente. Sa carrière de metteur en scène de prestige est au pinacle dans des superproductions de théâtre qui sont des événements médiatiques évidents. Mais il fut d’abord acteur puis réalisateur de films autour des années 60, et un bon. 

Robert Hossein a commencé comme acteur. Il a un physique solide, il est capable de jouer dans tous les registres avec talent mais ses aspirations naturelles le poussèrent au-delà, à la réalisation. Il a donc tourné et réussi quelques œuvres à redécouvrir telles que Le vampire de Dusseldorf, mort d’un tueur, le jeu de la vérité…toutes sont à redécouvrir même si les éditions en Dvd ou les passages sur le câble nous les égrainent de manière sporadique.

Toi le venin est une adaptation d’un romain de Frédéric Dard, c’est toi le venin, qui pourrait d’ailleurs être adapté en pièce de théâtre car le film se déroule dans très peu de décors et se concentre sur trois personnages. Un jeune homme, Pierre, ère sur une route de la côte d’Azur. Il se fait aborder par une superbe femme blonde dont il n’aperçoit pas très bien le visage. Il monte à bord, elle arrête la voiture dans un coin tranquille et ils font l’amour, bien qu’elle reste dans la pénombre. La jeune femme en question le jette brusquement une fois l’acte fini, par jeu et par pouvoir de décision, et elle manque volontairement de le renverser en repartant.

Pierre demeure en colère, très en colère. Il occupe une chambre d’hôtel dont il tarde à régler la note, il est fauché voire à bout du rouleau, mais il garde sa dignité et se renseigne sur l’immatriculation de la voiture. Il retrouve l’adresse et il découvre, surpris, que deux ravissantes jeunes femmes sont les propriétaires. L’une demeure réellement réservée, du moins semble-t-il, tandis que l’autre est paralytique à cause de la polio. Pierre cherche à savoir pourquoi il a été victime d’une tentative d’accident volontaire mais la jeune femme, qui gare sa sœur, lui jure qu’elle n’a pas conduit la nuit. L’autre sœur se révèle diablement intelligente voire manipulatrice. On sent que son handicap aurait même augmenté ses capacités intellectuelles et elle fait tout pour retenir Pierre, que les deux sœurs désirent. Lui-même se pique au mystère fait de petites manipulations puisqu’il y a forcément une explication logique dans cette maison.

Toi le venin demeure une petite perle de film noir, pas au sens du genre policier, mais bien de personnages ou d’une situation qui ne sont pas ce qu’ils paraissent être. On pourrait presque envisager ce film comme un giallo. Ainsi nous sommes pris dans une quête de la vérité, une spirale qui implique le spectateur donc, en même temps que ce pauvre Robert Hossein qui ne sait plus à quelle beauté se vouer. Le scénario de Frédéric Dard distille juste ce qu’il faut d’informations pour que l’on soit désorienté, tout comme Pierre. Le petit défaut de Toi le venin demeure qu’elles sont un rien téléphonées. Mais les actrices sont de superbes et excellentes, Marina Vlady et sa sœur Odile Versois. Elles sont parfaitement accomplies dans le jeu d’actrice, elles jouent d’une manière très maîtrisée et incarnent à la fois le charme, la grâce, la candeur et l’intelligence. Marina Vlady demeure l’une des bombes de cette époque (elle fut la femme de Robert Hossein de 1955 à 1959), tout comme B.B et la superbe Mylene Demangeot. Elles incarnent à merveille le péril féminin dans ce qu’il a de plus déstabilisent et manipulateur.  Ainsi, Pierre se retrouve pris dans une toile mortelle où l’une des deux pourrait être une araignée mortelle, mais laquelle ?

En outre, Toi le venin assouvit un de mes plaisir de spectateur de film ancien : le réalisateur capte l’air du temps qui me permet de ressentir l’air de l’époque du film. Ainsi la fin des années 50 demeure un arrière plan intéressant qui donne un cachet intéressant à Toi le venin. On a le droit à une belle musique de jazz qui confère une superbe patine au film. Les rares arrières plans du film nous montre une côte d’Azur assez swing sans que je puisse précisément situer le lieu de l’action.

Beau film en noir et blanc qui permet à son trio d’acteurs de livrer des performances convaincantes, Toi le venin demeure donc un fort bon film noir de son époque mais aussi une preuve indéniable des talents de Robert Hossein, acteur et réalisateur. Il rend grâce à la beauté et au charme féminin incarnés par les superbes et talentueuses Marina Valdy et sa sœur, Odile Versois , trop tôt disparue en 1980. Il n’y a que trop peu de films de cette époque qui nous soient parvenus, à nous les générations actuelles, et Toi le venin en demeure un digne représentant !

Note : j’ai découvert ce film grâce à Jean-Pierre Dionnet et son cinéma de quartier. Jean-Pierre expliquait que son cinéma de quartier survivait grâce à l’obligation de diffusion d’un quota de films français, d’où ce cycle de Frédéric Dard. Je n’ai hélas eu la curiosité de ne voir que celui-là que j’ai trouvé intéressant. Mais c’est quelque temps plus tard que j’ai réalisé qu’il était excellent ! Mais à vous de vous faire votre propre avis, comme toujours !

Dans le début de sa carrière chez Marvel, enfin parmi les projets qu’il peut vraiment imposer, Brian Michael Bendis s’investit réellement avec Alias. Il s’agit pour la forme d’un polar, il n’y a pas de doute mais Brian Michael Bendis doit composer avec une donnée essentielle qui paraît quelque peu contradictoire : y mêler un super héros !
Alias paraît dans la fameuse collection Max. Le lancement de ce type de division éditoriale est toujours une chance pour les débutants ou pour les projets qui sortent quelque peu du lot : l’éditor a toujours besoin de projets en masse sachant que seuls une petite poignée sont appelées à survivre.

Alias part sous de mauvais auspices : Brian Michael Bendis voulait le personnage qu’il affectionne le plus et qui est hors de la circulation depuis pas mal de temps : Spider-Woman I.
Brian Michael Bendis en était tombé amoureux depuis un annual d’Avengers au début des années 80 et depuis, il n’a de cesse d’avoir des rendez-vous manqués avec ce personnage.

Justement Alias en est un, et pas un des moindres.
Il était clairement prévu que le personnage de Spider-Woman devait être l’héroïne avec un postulat intéressant : qu’est-elle devenue après toutes ces années d’activité et comment a-t-elle occupé son temps ?
Une trame assez intéressante, qui permet à la fois de développer le caractère de ce personnage mais aussi de combler des zones d’ombres, ce qui représente de l’or pour un scénariste inspiré !
Mais Marvel frappe à nouveau, dans l’incohérence la plus totale.

Oui Brian Michael Bendis peut entreprendre cette série mais non, on laisse de côté le personnage de S-W pour un éventuel come-back. Brian Michael Bendis se trouve donc dans une position peut enviable : il faut réécrire ses scripts avec ce gros handicap. Ce sera donc Jessica Drew et non plus Jessica Jones. On est chez Marvel après tout et il s’agit juste d’une décision éditoriale inapte, une de plus !

Jessica Drew était donc une héroïne qui aurait côtoyé les Vengeurs.
Ne cherchez pas, elle n’est pas apparu avec Alias même si j’ai suspecté un moment qu’elle fut Diamonback, une petite amie de Captain America (sauf erreur de ma part sur le nom !).
Pour le reste, Jessica Drew est devenue détective privée.

Il ne s’agit pas du meilleur métier mais cela lui permet à la fois de se tenir en équilibre entre une activité d’aventurier et le monde civil, et ses inconvénients.
Justement, elle rencontre de vraies difficultés qui l’éloignent de plus en plus de sa vie « d’avant » que l’on suppose plus dorée : ses enquêtes sont minables, ses clients méprisants et les flics lui causent des soucis à l’occasion.
La première affaire qui lui est confiée nous ramène dans l’univers du polar, ou plutôt ses bases et ces codes tels qu’ils ont été conçus dans les années 40 et qui semblent être des poncifs obligés.

Une femme vient la trouver pour avoir des nouvelles de sa chère sœur qui semble avoir disparu. Elle engage donc notre privée qui va la trouver. La version de « la sœur » ne colle pas avec ce que Jessica va trouver puisque la femme en question va se livrer à des ébats privés avec…Captain America !
Mais, il s’agit là encore d’un cliché, la femme se fait tuer et la police arrête Jessica. Celle-ci a filmé la scène et ne veut pas, en aucun cas, compromettre Captain America. La K7 devient un enjeu intéressant, un dilemme en fait, va-t-elle s’innocenter en dévoilant son contenu?

Mais surtout, qui tire les ficelles dans l’ombre et quels sont les intérêts en jeu ?
Alias prend donc la forme d’un polar, incontestablement. Mais l’univers dans lequel Jessica évolue est bien celui de Marvel. Brian Michael Bendis réussit le tour de force de tirer parti avec talent des mécanismes du polar pour présenter un versant intéressant et excitant du Marvel Universe. Pour une fois, il est crédible, on s’affronte pour des sourdes luttes d’intérêts en se livrant des guerres d’influences. Les super-héros ont une vie sexuelle, des humeurs et ils commettent des lâchetés. Bref, ils paraissent enfin crédibles.  

Brian Michael Bendis cisèle une intrigue avec maestria. Le coup de maître de Torso n’est pas dû au hasard, Bendis maîtrise tous les rouages de l’intrigue et, il s’agit du summum de son talent, les dialogues sonnent juste et il permettent de diluer l’action. A la limite, on pourrait même croire que les dessins et la mise en page sont là pour mettre en valeur les dialogues tellement ils sont important à la fois pour faire avancer l’intrigue mais aussi pour rendre crédible les personnages et impliquer le lecteur dans l’histoire.
Il s’agit, encore une fois, d’un vieux truc du polar, dont Brian Michael Bendis doit décidément être un vieux fan.   

Alias est donc une réussite, couronnée non par un prix Eisner mais bien deux ! La série, dont je n’ai relaté que le premier arc, ne durera que 28 épisodes. Michael Gaydos, le dessinateur, sert avec talent les scénarii toujours inspirés de Brian Michael Bendis et la fusion textes/dessins est totale. Une réussite sans appel qui permet enfin à Marvel de proposer autre chose que du super-héros. C’était la volonté de Bill Jemas, gourou éphémère un brin allumé qui voulait secouer le nerd de base. Alias était donc voué à une existence tout aussi éphémère puisque Jemas s’est fait mettre à la porte avec perte et fracas.
Dommage, car même si on ne peut pondre 100 épisodes de cette trempe d’affilés, Alias vaut quand même sacrément le coup tellement on sent que Brian Michael Bendis est dans son élément !

Jim Starlin demeure un autre des excellents auteurs qui a œuvré dans les années 70. Il a repris une série mineure, ou en perte de vitesse, en y apposant sa marque. Et la marque en question demeure tellement psychédélique que cela méritait bien un bref hommage. Jim Starlin aura réussi le paradoxe de projeter des personnages qu’il s’est réapproprier dans l’infiniment grand, bien qu’ils aient des résonances si intimistes.

Jim Starlin est né le 9 octobre 1949 à Détroit. Il fut un lecteur de comics et il s’essaya aux dessins car son idole, Jack Kirby, l’avait réellement impressionné. Il s’enrôla de 1968 à 1971 dans l’US Navy dans la photographie, ce qui lui a permis d’appréhender une autre approche des perspectives et de l’art. Jim Starlin est sorti juste à temps de la Navy pour faire parti de la seconde grande vague de Marvel, que nous séparerons de la première des années 60, et il fit quelques travaux d’assistanat graphique sous la tutelle de John Romita, responsable artistique chez Marvel.

Cela dut être convaincant, puisqu’il put reprendre Iron Man, qui ne proposa plus d’aventures trépidantes depuis longtemps. Jim Starlin apposa non sa marque, mais un personnage qu’il exploita intimement : Thanos. Selon les dires de Jim lui-même, Thanos demeure un hommage évident au Darkseid de son maître Jack Kirby (qui a réellement eu une énorme influence sur cette génération d’auteur). Jim Starlin a quand même eu l’opportunité de dessiner, certes, mais surtout d’écrire ces histoires. Il est à mon sens un excellent scénariste lorsqu’il se donne la peine d’être accessible au plus grand nombre.

Il poursuivit son run sur le personnage mineur de Marvel, Captain Marvel. Captain Marvel fut le seul personnage crée par Stan Lee qui eut une carrière mineure. Confié à Arnold Drake, il dépérit et le titre s’arrêta malgré un changement radical dû à Roy Thomas. Il repris certes ses aventures dans les années 70, meilleures il est vrai, mais c’est Jim Starlin qui lui aura donné ses meilleures heures. Or, celles-ci resteront dans la mémoire des lecteurs, et à juste titre. 

Captain Marvel fut donc confronté à des menaces ou des éléments cosmiques, hors des limites de la conception des simples mortels. Jim Starlin s’en donne à cœur joie. Les planches qui défient le surréalisme jonchent les aventures du Captain comme une page divisée en 9 cases, qui dépeint la folie avec des éléments issus du propre symbolisme de Jim Starlin. Les aventures du brave Captain sont graphiquement et conceptuellement époustouflantes. Jim Starlin lui adjoint un environnement intéressant avec Mentor, Dragon-Lune, Eros et autres pseudos-dieux de Titan, dont Thanos demeure une anomalie dont les aspirations demeurent tellement singulières. Le personnage de Drax le destructeur demeure aussi crée et il demeure tout aussi intéressant.

Le dénouement a lieu dans un annual des Vengeurs, avec une bien mystérieuse mort pour Thanos, qui semble quand même atteindre un nouveau  plan de l’existence. Il s’agit ni plus ni moins qu’une grosse baston matinée de quelques éléments intéressants. Adam Warlock, une création de Jack Kirby/Stan Lee, est intimement réapproprié par Jim. Aussi il  a le droit à quelques aventures dans son propre titre qui demeure infiniment intéressant. Adam Warlock demeure le pendant animiste, lié à l’âme donc, des super-héros façon Jim Starlin. Ses aventures tournent autour des gemmes de Marvel, des pierres précieuses au nombre limitées qui demeurent ni plus ni moins liés au tissu de l’univers.

Dans une interview donnée à Scarce, Jim Starlin racontait qu’il n’était pas en odeur de sainteté chez l’éditeur puisque certains de ses salaires ne lui venaient pas à temps. Cette anomalie devenait récurrente et notre artiste de l’esprit & du cosmique alla voir ailleurs, il nous donnera encore de belles aventures dans les années 80.

Il aura, à mon sens, donné certaines de ses plus belles heures en terme d’imagination pure à Marvel (qui n’a absolument pas compris la valeur de Jim Starlin) et qui restent à mon avis le sommet de Marvel de cette époque (pour ma part, encore plus haut que les X-men). Pas mal pour un émule du grand Jack Kirby qui aura façonné sa propre mythologie, qui demeure des plus réussies mais surtout follement originale (bien plus que les Eternels de Jack). 

Notez quand même le paradoxe : Jim Starlin  fut un militaire pendant 3 ans et les substances qu’il reconnaît à demi-mots avoir consommées, ont dopé son imagination comme un catalyseur. Il nous en a quand même donné d’étonnantes retranscription, que l’on peut précisément qualifier de Merveilles !

Encore un film pessimiste sur l’avenir de l’humanité, qui s’est écroulée dans un rapide soubresaut et qui agonise toujours. Il s’agit à mon sens du legs intéressant des années 70’ qui conjuguait avec intérêt film à propos et œuvre distrayante. Mais New-York ne répond plus demeure à mon sens réussi par le travail de la somme des talents qui œuvrèrent sur ce film, qui possède un très bon scénario. 

Un jour se tient immobile tel un homme de bronze un étranger au torse nu. Il se tient au milieu des deux factions et il semble attendre dans la méditation. Le Baron et une escorte vont à sa rencontre. Il lui propose de l’engager comme mercenaire en échange de rations, d’une chambre convenable et même, de « quoi satisfaire ses besoins sexuels ». L’étranger nommé Carson, incarné par Yul Brunner, accepte et il s’intégrera un temps à la communauté.

Il s’agit en effet d’un atout maître face au rusé et déterminé rouquin. Ce dernier semble d’ailleurs content d’avoir un adversaire à sa mesure et il ne cesse de vouloir attendre la communauté du Baron. Celui-ci souhaite secrètement que sa fille, Carl et Carlson partent avec des graines afin de redonner une chance à l’humanité, qui redeviendrait agraire. Mais les hommes du baron parviennent à investir les toits et à tuer Carl dont ils ignorent la réelle importance.  

Il y a plusieurs éléments réussis dans  New-York ne répond plus, alias The ultimate Warrior, mais il s’agit à mon sens du scénario qui demeure la pierre angulaire du scénario. Le script campe fort judicieusement les réactions d’une micro société qui a fin, qui se délite. Les humains régressent à un niveau presque animal, et il ne faut pas grand chose pour les faire basculer vers un état sauvage de défouloir. Témoin cette scène avec le pauvre membre qui demeure accusé (à tort) d’avoir voler un légume de Carl. Il se retrouve condamné à mort en étant lâché dans la rue encagoulé. Il ne fera pas 10 mètres avant d’être rançonné et égorgé par les gens qui ne font parti d’aucune des deux communauté. Le Baron lui-même ne se doute pas que son autorité demeure bien tenue, et il ne suffira qu’une vague suspicion de détournement de vivres pour que son sort soit scellé, dans une séquence très intéressante. 

 New-York ne répond plus rationalise le thème de la survie. Et pour cela, le Baron dit à Carlson que s’il doit choisir entre sa fille et les graines, qu’il prenne les graines. Le Baron n’envisage d’ailleurs pas que sa communauté puisse réellement survivre, il n’est pas là pour la guider et il attache la même importance à son sort. On est loin de la figure messianique de chef.

Mais New-York ne répond plus demeure l’œuvre de Robert Clouse, qui n’a pas toujours fait ce qu’il a voulu dans sa carrière. Ainsi, avec le succès mondiale de Opération Dragon,  Robert Clouse a été obligé de réaliser toute sa vie des films d’arts martiaux, ou presque. The Ultimate Warrior fut une production Mgm qui lui laissa carte blanche mais, mille fois hélas, le film ne fut pas un succès et il assombrit les carrières de Yul Brunner et de Robert Clouse, forcé à réaliser un film avec Bruce Lee mort 5 ans plus tôt (le jeu de la mort), de travailler avec son successeur désigné (Jackie Chan), victime du manque d’imagination de producteurs qui pensèrent mécaniquement à lui pour toute production d'arts martiaux. New-York ne répond plus demeure la preuve absolue que Robert Clouse demeurait réellement capable, qu’il était à la fois un solide réalisateur mais aussi un auteur doué pour les films à thèmes. Je rends donc hommage à ce réalisateur décédé en 1997…

Certains trentenaires se souviennent certainement de ce petit clip que diffusait Antenne 2, jadis, entre deux programmes. C’était généralement en fin d’après-midi, entre les publicités et les émissions jeunesses. Love is all est un clip, un petit joyau d’animation, qui rythme une belle chanson folk de Roger Glover & the butterfly ball. Retour sur une parenthèse enchantée et colorée de notre jeunesse, dont beaucoup se souviennent mais dont peu d’informations sont parvenues jusqu’à nous.

Love is all est donc un clip qui projette les personnages dans un monde féerique et enchanté : celui d’animaux de la campagne qui se rendent tous à une célébration nocturne par une procession de carnaval plus ou moins ordonnée. Beaucoup d’animaux de la campagne sont présents et le tout se déroule dans un joyeux désordre. Le chanteur est donc le Ménestrel qui invite tout ses contemporains pour une belle ballade.

Les paroles sont donc fédératrices :

 « Tout le monde doit vivre ensemble,

 nous devons nous entendre,

 aimez votre voisin, comme votre frère,

 venez rejoindre notre bande . »

Il s’agit à mon sens du meilleur des années 70, qui m’ont toujours paru être de belles années avec une société tournée vers son semblable. Aussi, Love is all est délicieusement hippie. Ce mouvement hélas éteint nous a donné de fabuleuses ballades. Love is all en est une des plus vives et colorées, échappée d’un conte, quoiqu’elle n’est pas psychédélique mais plutôt joyeuse, et un rien enfantine. Il s’agit d’une fantasy typiquement britannique que de faire des animaux de la nature des personnages.

Love is all serait en fait un projet de dessin animé anglais qui avorta. Seul la démo couplée avec la chanson nous est parvenu. Le producteur était la vénérable British Lion film. La British Lion film était une société de distribution puis de production qui a accusé de sérieux revers financiers dans les années 70 et dont le catalogue fut racheté par la suite. Voilà donc pourquoi ce petit (et charmant) clip fut vendu au marché de la télévision et servit de commode bouche-trou pour Antenne 2 ! Roger Glover est un ancien de Deep Purple, énorme groupe musical de la seconde moitié des années 60 et du début des années 70. Il s’essaya donc au cinéma.

La British Lion film est connue de nos jours pour n’avoir guère respecté, ni compris, les talents créatifs qui travaillaient avec elle. Ainsi, elle ne comprit pas le monument qu’est le Wicker Man et elle a d’ailleurs quasiment saboté son lancement, perdu les négatifs ainsi que la bande son. Je constate avec une certaine ironie que Love is all partage le même univers féerique que le Wicker Man, il s’agit donc d’une double et belle coïncidence, ou une preuve manifeste de goût si vous préférez ! Je rappelle que the Wicker Man est classé dans les 100 meilleurs films britannique de tous les temps et qu’il a inspiré ce festival dans le désert de l’Amérique du nord où on brûle une idole pour marquer son terme !  

Enfin et pour anecdote, Love is all n’est pas totalement inconnu des plus jeunes puisqu’une ressortie eut lieu il y a plus de 5 ans, et qu’un ami plus jeune dans la voiture s’est écrié : « sironimo ! ». Que dire de plus ?
 

Note : cliquez ici pour découvrir ou revoir ce clip magique !