LE  ROYAUME des avis, comics et cinéma de quartier !

Film datant de 1979, Le Trou noir est une production de Walt Disney qui, sous l’impulsion de STAR WARS et comme nombre de ses confrères américains ou même italiens, se met subitement à la science fiction.
Production ambitieuse, qui s’adresse en premier lieu au public des enfants, Le trou noir traine une mauvaise réputation de film qui ne convainc pas malgré un casting convainquant, un budget élevé et un sous-texte assez intéressant quoiqu’un peu crypté. C’est toujours un plaisir, ici au Royaume des avis, que d’aller défendre un film qui traine une faible réputation ou qui a été mésestimé. J’espère donc que cette critique du Trou noir saura vous convaincre de réévaluer ou alors de découvrir ce film au propos pourtant ambitieux.

En 2130, le vaisseau spatial USS Palomino revient d’une mission intersidérale qui avait pour objet de découvrir des mondes habitables à coloniser. Avec à son bord cinq humains, dont un journaliste, et un robot mutli-fonction du nom de Vincent, le vaisseau croise le chemin d’un trou noir aux proportions fantastiques, peut-être même le plus gigantesque jamais répertorié.

En outre, les systèmes de l’USS Palomino détecte un autre objet tout aussi improbable, le vaisseau spatial Cygnus qui a disparu quelques vingt années auparavant.
Le Cygnus, alors le plus gros et le plus couteux vaisseau d’exploration, avait alors reçu l’ordre de revenir sur terre mais il aurait inexplicablement disparu, probablement détruit par une cause inconnue.
Mais le Cygnus se tient bien là, devant eux, et il défie de manière inexplicable la gigantesque force d’attraction du trou noir. Aussi le Palomino se doit d’aller sonder le Cygnus, qui semble effectivement et à premier abord vide et désert. Mais le Palomino est soumis à la force du trou noir et il manque de très peu d’être aspiré par ce phénomène stellaire hors norme.



Subitement, le Cygnus s’illumine et notre petit vaisseau, un nain à côté de ce monstre de métal, s’arrime à lui. L’équipage rencontre donc l’illustre professeur Hans Reinhardt, seul survivant de l’équipage du Cygnus qui vivrait seul accompagné de ses robots. Le professeur leur explique que son équipage était reparti vers la terre mais que celui-ci a dû hélas se perdre. Il explique à ses nouveaux invités qu’il était resté pour accomplir une mission supérieure : défier la force incommensurable du trou noir en l’explorant au nom de la science qu’il s’apprête à révolutionner.



Le Capitaine de l’USS Palomino, joué par Anthony Perkins, est fasciné par les avancées révolutionnaire du professeur et il est magnifié par le périple qui consiste à explorer le trou noir. Mais son second, joué par Robert Foster, est plus dubitatif.
Où est réellement passé l’ancien équipage du Cygnus ?
Pourquoi y-a-t-il des robots soldats et surtout, à quoi sert le robot rouge extrêmement menaçant nommé Maximilian ?

C’est donc en fouillant un peu et en trompant la vigilance des robots que le Capitaine et La Doctoresse MacKae, justement la fille d’un des anciens membres de l’équipage, découvrent que l’ancien équipage est bien là, réduit à l’état de serviteurs sans âmes qui s’occupent des commandes du vaisseau aux côtés du professeur.
Réalisant l’ampleur du piège et la folie de Reinhardt, l’équipage se doit donc de partir en toute hâte, sans éveiller les soupçons du professeur illuminé, d’autant plus qu’il s’apprête justement à plonger dans le trou noir avec le Cygnus…

Le Trou noir est un film qui a sévèrement déçu les fans de S.F.
C’est un film qui n’est que faiblement considéré, certains de ses effets spéciaux, ceux qui touchent aux robots, sont dans l’ensemble raillés et l’histoire est considérée comme un rien enfantine, assez faible.
Pourtant, Le trou noir était une grosse production de la firme dédiée aux enfants, qui a d’ailleurs inauguré le studio Buena vista, et qui s’était offert un casting ambitieux avec Anthony Perkins, Ernest Borgnine ou encore Robert Forster (acteur à la carrière intéressante que Tarantino a remis au premier plan avec JACKIE BROWN).

N'oublions pas aussi la fabuleuse musique de John Barry qui composa pour trois films "spatiaux" pendant une courte période : MOONRAKER, LE TROU NOIR et STARCRASH !
Le trou noir, qui visait les recettes de STAR WARS ou alors du film STAR STEK,  rapporta aux U.S.A 35 millions de dollars pour un budget de 20. Il est vrai que la bande annonce américaine est une des plus faibles et des moins engageantes que j’ai pu voir, surtout en comparaison du film !
Pourtant, à y regarder de plus prés, Le trou noir présente une histoire qui est très ambitieuse par certains aspects.

Tout d’abord le trou noir !
Elément du décor, monstre stellaire qui menace à tout instant de tout engloutir, ou encore passage vers un inconnu plein de promesses qu’il faut avoir la folie de franchir, notre trou noir est bien là, en permanence, et il représente un abîme effrayant qui place spatialement tous les protagonistes dans le plus grand péril.
Certes, il y a bien quelques grosses anomalies (dont un météor rentre dans le Cygnus, faisant face à nos héros se trouvant sur une passerelle sans les consumer) mais les effets spéciaux du trou noir sont, quand à eux, splendides et ils immérgent sans problème le spectateur dans une vision somme toute assez rare de l’espace, du lointain, qui conjugue une certaine splendeur teintée de frayeur.

L’autre élément assez intéressant, pour le peu que l’on se donne la peine d’analyser Le trou noir avec un effort assez fourni, demeure le second niveau de l’histoire qui demeure teintée de sous-textes et d‘éléments ayant trait à la religion chrétienne.
En effet, le Cygnus, vaisseau de toute beauté, n'est-il pas autre chose qu’une cathédrale dans l’espace ? Regardez-le sous cet angle, et vous verrez que nombre d’éléments dans Le trou noir fonctionnent avec un second degré de lecture.

Notre Professeur Reinhardt porte un costume rouge, celui du diable, tandis que les membres de notre équipage du Palomino porte, pour la plupart, des costumes blancs. Heureux hasard, ce sont ceux qui ne succombent pas à la tentation et qui pourront, peut-être, survivre à cette grande épreuve.
Revenons à peu à ce robot à la présence assez forte et aux pulsions homicides, Maximilien…Non seulement il est de couleur rouge ocre, mais il a un plus un faisceau rouge lumineux à la place des yeux qui pourrait quelque peu rappeler... le diable ?!

Beaucoup de chose, dans Le trou noir, fonctionnent ainsi et la fin, la plongée accidentelle dans le trou noir vient confirmer ce second degré de lecture.
Je suspecte très fortement que le script initial du film allait dans cette direction mais que les producteurs du film ont édulcoré l’ensemble pour inclure des éléments rappelant le film de George Lucas à destination des enfants. A ce stade d'analyse, on peut parier que le script initital était réellement à destination des adultes, peut-être dans la même veine que 2001 de S.Kubrick, et qu'il fut expurgé de son propos initial afin de greffer cette lutte de robots alors considérée comme si populaire et si lucrative. Ainsi, Le trou noir serait passé de script adultes à film pour enfants !

Film binaire recalibré à l'intention d'une jeune audience, Le trou noir demeure quand même à reconsidérer afin d’oublier quelque peu les séquences un peu simpliste afin de considérer le film sous son angle le plus sérieux, et le plus captivant.

Certes, des séquences entières sont dédiées à l’action, guère déplaisantes, afin de remplir le cahier des charges et mais, au final, Le trou noir renoue avec les grandes ambitions de la Science Fiction : projeter l’homme dans le futur, proposer une vision de l’espace et s’interroger sur les choses inconnues qu’il devra affronter.

S’adressant d’abord aux enfants mais également aux esprits curieux des adultes, Le trou noir mérite à mon sens une réhabilitation. Cela pourrait d'ailleurs se produire dans un proche avenir puisque, après le succès du remake de Tron, on parle donc d’un remake du trou noir.

Est-ce que cette version gardera le sous-texte de l’œuvre originale, même y puiser au script initial ou elle ne sera qu’un spectacle pour enfants et adolescents ? A voir…

 

Le Prisonnier fut donc diffusé en 1968 en Grande Bretagne. L’ouverture de la série, un modèle de concision, voit un agent secret qui se rend dans un organisme de renseignements officiels pour, après avoir eu une discussion orageuse avec son supérieur, lui claquer sa démission au nez. Alors que notre homme est rentré chez lui pour préparer ses affaires en toute hâte, un majordome l’endort grâce à une poudre subtilement glissée dans la serrure.

Notre espion se réveille, se remet doucement. Il est bel et bien dans son appartement mais, quand il ouvre la fenêtre, il se trouve en réalité dans un endroit assez rétro. Alors qu’il tente de savoir pourquoi il se trouve là et quel est cet étrange endroit, on lui remet un badge no 6 et l’on exige de lui des informations. Il doit révéler pourquoi il a démissionné…

Tentant de s’échapper, refusant de répondre, notre homme dont l’identité n’avait pas été divulguée est rattrapé par une bulle blanche qui l’absorbe. On se rend alors compte qu’il n’aura de cesse de fuir de ce village, de cette prison pour espions.

Ce premier épisode titré l’arrivée est diablement captivant.

Notre personnage, en même temps que nous, spectateurs, est pris dans une spirale qui le mène dans un endroit, hautement improbable, dont nous découvrons toutes les bizarreries en même temps que lui. Tout parait artificiel dans ce Village, à commencer par le comportement de ces semblables qui paraissent soumis et résolus à suivre les règles qui régissent le Village. Car gare à ceux qui s’écartent du code de conduite, car le rôdeur, notre fameuse bulle blanche, l’enserra impitoyablement.

Ce premier épisode, qui pose avec une grande efficacité les bases de la série, a été réalisé par le très efficace réalisateur Don Chaffey, le réalisateur de Jason et les argonautes ou Peter et le Dragon. La mise en scène est sèche, sans fioriture puisque les bases et les enjeux de la série, bien que celle-ci conserve plein de mystères qui font la richesse de l’intrigue, sont clairement posés.

L’étrangeté du lieu, du fonctionnement, de l’organisation ainsi que son appartenance réelle – quelle puissance tire les ficelles ? Quel camp au juste – permet au spectateur de prendre part à l’énigme. Et elle ne fera que s’amplifier…

Le second épisode, Le carillon de Big Ben, permet également à l’intrigue de progresser.

Alors que le Prisonnier, ou no 6, se perd en conjectures pour situer géographiquement le Village, il tente parvient à s’échapper au terme d’un jeu complexe. Il voyage dans une malle en se déplaçant pendant des jours et des nuits, ce qui vérifie son hypothèse initiale où il pensait être en Roumanie. Cela lui avait d’ailleurs permis d’estimer son fuseau horaire sur la Roumanie.  Arrivé finalement dans sa destination finale, toujours dans sa malle, il se trouve donc dans son bureau d’espionnage, où ses supérieurs s’inquiétaient justement de sa disparition. Alors que notre Prisonnier s’apprête à tout leur révéler, notamment le fameux motif de sa démission, il entend Big Ben sonner. Toutefois, en regardant brièvement et par réflexe sa montre, il se rend compte que l’heure de Big Ben indique exactement son heure initiale. Il réalise vite que le bureau de ses supérieurs, par ailleurs absents, est une supercherie. A nouveau, le piège se referme sur lui…

Episode aux rouages complexes, Le carillon de Big ben met en évidence l’ingéniosité du scénario. Tous les moyens sont bons pour tromper la vigilance du no 6, notamment les coups les plus tordus. Notre héros ne peut se fier à pas grand monde, il manque de repères tangibles et l’ennemi a entamé une partie d’échecs incroyablement complexe…Tout ça pour apprendre pourquoi il a démissioné.

Passons quelques épisodes, tous intéressants par ailleurs, notamment ce fameux Liberté pour tous qui met en scène des élections au Village qui seront de toute manière vides de sens, truquées, et sans effet aucun (une belle parodie de nos propres élections), ou encore de l’épisode nommé Double personnalité qui confronte le Prisonnier et son double, afin de lui ôter la parcelle de raison qui anime sa farouche résolution à ne pas se plier aux règles du Village, l’intrigue suit son cours avec toujours de nouvelles questions, avec un mystère renouvelé.

L’un de mes épisodes préférés est le septième, Le retour.

Inexplicablement, no 6 voit le Village désert, sans habitant ni gardien. Il décide donc de vérifier ce qui se passe et, miraculeusement, il parvient à partir par la mer. Après un très pénible périple qui le fait dériver en bateau, il est recueilli par un petit navire et il parvient à regagner l’Angleterre. Il trouve cette fois ses vrais employeurs, leur déballe tout mais le problème de la localisation du Village, qui servirait à crédibiliser son récit, reste introuvable.

En faisant des survols par avion, il parvient à le repérer mais le pilote, un anonyme par ailleurs, en profite pour l’éjecter. No 6 atterrit donc sur le sol et une habitante l’accueille avec un gâteau, agrémenté de bougies, en lui souhaitant un : « bon retour no 6 ! ».

Il s’agit certainement du plus perfide piège jamais élaboré !

Les épisodes se succèdent, ils sont au nombre de 17, et la volonté du no 6 de faiblit pas. Il est toujours à deux doigts, puis un, de s’évader, mais il est relégué vers l’échec. On sait juste que la clef de l’énigme se situe chez le fameux no 1, qui semble tirer toutes les ficelles, que l’enjeu reste toujours son secret, c’est-à-dire pourquoi le no 6 a démissionné et que la partie est toujours en cours.

L’épisode final, le Dénouement, montre donc le Prisonnier vaincre le système. Il parvient à s’introduire chez le no 1. Ce dernier, qui porte un masque, s’enfuit dans une fusée ( !). Notre héros s’évade sans plus trouver de résistance, avec l’un des no 2 et un majordome nain. La route le mène dans une  nationale anglaise,  nous réalisons en même temps que lui que le Village se trouve contre toute attente en Angleterre et notre no 6 rentre à Londres sans que l’épisode ne délivre une explication, ne résolve le mystère…

Lors de la diffusion de la série, en Grande Bretagne, l’attente fut telle que cet épisode fut perçu comme un véritable camouflet par le public. Non seulement le Dénouement ne propose aucune explication logique, mais en outre il finit pas un non-sens, par une absence de résolution. La réaction du public fut telle que Patrick McGoohan dut quitter en vitesse l’Angleterre tant il était menacé physiquement.

Ainsi cet ovni télévisuel s’est clôt sans apporter des réponses, car mystères il y a. C’est d’ailleurs la très grande force de la série qui lui permet de transcender son support télévisuel pour s’apprécier en tant qu’œuvre…

Le relaunch de Captain Marvel en 1987 est, de l’avis de la critique et des fans, un échec.

La version de Roy Thomas, de même que les dessins de Tom Mandrake, ne convainc pas le moindre fan. Pourtant DC comics a enfin acheté le personnage et les droits de l’univers Shazam ! a Fawcett et il est plus que temps que de mettre fin à une situation erratique pour Captain Marvel. Si le personnage est bel et bien intégré à l’univers DC, il y a un flottement dans son origine de même que Miss Marvel et Captain Jr. Les personnages sont bien présents, ils interviennent de temps à autre, mais il ne faut pas trop regarder scrupuleusement la continuité des personnages et leur cohésion par rapport à DC comics. La firme historique se devait de reprendre la main. Elle se devait d’offrir enfin un traitement digne du troisième plus grand super héros de l’âge d’or.

Ce sera chose faite avec la participation active et passionné d’un nom du comics books qui laissera sa marque sur le personnage… Il s’agit de Jerry Ordway !

Jerry Ordway était un enfant qui dévorait et adorait à la fois les comics mais aussi les super héros qui s’y débattaient. Jeune, il s’amusait à redessiner les personnages qu’il aimait tant, ceux de Marvel comics en l’occurrence et ironiquement. Après une formation de dessinateur classique dans sa ville de Milwaukee, il devint typographe mais l’envie de devenir dessinateur de comics, un grand pas restait quand même à franchir, le taraudait.

Après quelques dessins publiés dans les fanzines, dont les premiers dataient de 1969, Jerry Ordway se rendit en 1980 à une recherche de nouveaux talents organisé par DC comics. Son trait plu, si bien qu’il eut une promesse de travail qui lui permit de poser un premier pied dans la firme alors en recul créatif et commercial par rapport à Marvel comics qui la devançait dans presque tous les domaines. Jerry Ordway alterna ses deux travails, mais il fut encreur à plein temps, ce fut la fonction qu’on lui assigna pour ses débuts, dés 1981.

Puis, à travers des participations remarquées ici ou là et de plus en plus nombreuses, Jerry Ordway dessina L’ESCADRON DES ETOILES puis INFINITY INC, avec aux scenarii Roy Thomas, qui fut assez remarqué et dont un certain Todd MacFarlaine prit la relève. Jerry Ordway encra un temps John Byrne sur son excellent run des quatre fantastiques mais c’est surtout chez DC comics que notre artiste développa son talent.

Jerry Ordway fut associé à George Perez pour le grandissime CRISIS ON INFINITE EARTH dont il encra les planches. Là-dessus, on lui confia la destiné graphique d’un des trois titres dédiés à Superman, sachant que John Byrne reprit à partir du numéro 1 le titre SUPERMAN et qu’il s’occupa aussi un temps d’ACTION COMICS. On peut donc convenir que la carrière de Jerry Ordway prit un essor assez rapide, sachant que la qualité de ses travaux fut saluée par ses pairs, qui le courtisaient en tant qu’encreur, mais aussi par les éditeurs qui le voyaient en tant que dessinateur très compétent !

Outre sa participation à SECRET ORIGINS 1, qui reste l’un de ses travaux préférés, Jerry Ordway a aussi été retenu pour le graphic novel dédié au premier film de Batman, qui fut alors un méga carton  planétaire ! Mais Jerry Ordway, qui hérita à la fois des dessins mais aussi des scenarii suite au départ de Marv Wolfman, semblait quelque peu se lasser du personnage de Superman. On lui adjoint Tom Grummet, un nouveau au style prometteur et dynamique pour la partie graphique. Honnêtement, les titres Superman après le départ de John Byrne furent assez plats, tièdes et pour tout dire, médiocres…

Le personnage était presque redevenu dans la situation qu’il avait connu avec CRISIS, c'est-à-dire terne et fastidieux à lire. Ce fut pourtant Jerry Ordway qui, au cours d’une des réunions annuelles mises en place par l’éditeur Mike Carlin qui cria à la cantonade après qu’on Carlin eut demandé si quelqu’un avait une grande idée pour secouer le titre, de le tuer.

Tout le monde rigola un bon moment mais, quand les esprits furent enfin  apaisés, chacun réalisa que oui, c’était une très bonne idée de tuer Superman ! Il s’en suivit à la fois l’un des plus grands coups publicitaires de l’histoire des comics, dont l’exposition médiatique fut sensationnelle, mais aussi un record de vente  pour DC comics avec prés de 3 millions de comics vendus pour le fameux no 75 du titre Superman, que ce soit la version régulière ou l’assez intéressant et riche en gadget exemplaire noir de ce même numéro avec poster, brassard noir, carte, timbres…pour 2,50 $ seulement !

Le retour de Superman, également très bien mené dans l’arc REIGN OF THE SUPERMEN, fut un succès commercial qui permit à Superman de, situation très exceptionnelle, de devenir un hit du moment, un titre hot ! Cela ne durera pas une fois son retour amorcé… Le gimmick de la mort d’un personnage, inventée à l’encan par Jerry Ordway est devenu un cliché des comics, mais il fut alors un coup de tonnerre dans le monde des comics qui éclaboussa les médias allant même jusqu’à devenir un article dans le très sérieux TIME MAGAZINE ! Qui dit mieux ?

Pendant ce temps-là, Jerry Ordway était parti tenter sa chance avec son compère Al Gordon pour tenter de surfer sur la vague Image Comics avec un nouveau personnage « In your face » violent et graphiquement attrayant afin de profiter des fruits de cette nouvelle tendance. Ce fut donc le titre WILDSTAR qui ne dépassa pas quelques numéros tant le résultat fut bancal…Comment expliquer cet insuccès relatif alors que les titres infectes de Rob Liefeld se vendaient en centaines de milliers d’exemplaires ? Jerry Ordway n’était tout simplement pas une star…

Mais notre artiste revint chez DC comics, un éditeur fidèle avec ses artistes, qui lui réservait un joker en la personne de Captain Marvel… Justement, Jerry Ordway allait proposer son plus beau travail !

Olivier Bach est un cinéphile qui a très astucieusement combiné sa passion et son activité professionnelle. Avec une excellente  idée, une position dans un créneau ou un secteur de niche délaissé par les autres éditeurs, Olivier Bach a débuté de manière très judicieuse son activité afin de proposer, voire même de faire découvrir des pans entiers du cinéma américain, russe ou mexicain. Retour sur cet éditeur hors normes qui nous a permis de découvrir les sérials, enfin, en France.

Olivier Bach a monté son entreprise d’une manière très intelligente. Il a gagé un prêt sur une voiture afin de s’acheter du matériel de duplication et de traitement des films qu’il s’est mis à éditer. Avec une première vague de cinq films, qui ont rapporté assez pour pouvoir poursuivre et amplifier l’aventure, Olivier Bach a donc continué son aventure en défrichant, important des courants cinématographiques qui n’étaient guère visible que dans les cinémathèques et connus par des érudits.

        (Les proies du vampire, une excellente ressortie d'un film de grande               qualité qui était resté invisible depuis sa sortie en salle depuis les                 années 60 !)

L’autre astuce diabolique d’Olivier Bach consiste à éditer des DVD à des prix très bas pour la plupart de ses films. Chacun peut donc se risquer à acheter un DVD sans dépenser un prix élevé pour un film qui, c’est à peu prés certain, ne passera pas d’ici un an ou deux sur Canal +. La distribution fut également un élément clef du développement de Bach Films puisque ses éditions se trouvaient facilement dans le réseau Disk King puis, progressivement, dans d’autres réseaux tels que la FNAC, toujours à petit prix.

La politique éditorial de Bach Films peut se résumer en deux mots : éclectisme et variété !

(La cité des morts ! Excellent petit film du cinéma fantastique britannique rarement cité dans les ouvrages spécialisés car...presque invisible ! Une injustice réparée grâce à Bach Films !)

En effet, des pans entiers du cinéma mondial ont été édités par Bach Films, non seulement dans l’horreur ou le fantastique, mais également le cinéma russe, mexicain, muet, jazz, des téléfilms rares (la première et jusque là inédite version de CASINO ROYALE de 1954), ou encore des acteurs, Rudolph Valentino, Lon Chaney…des personnages, Sherlock Holmes et enfin des courants.

(le mythique Casino Royale ! Toute première adaptation de James Bond à l'écran qui n'avait jamais été diffusée jusque là en France !)

Pour ma part, je retiendrais de très belles découvertes comme les éditions en DVD de certains films de Roger Corman de très grand intérêt. Nous avons donc ATTACK OF THE CRABS MONSTERS, LE MONSTRE DES PROFONDEURS, LA PETITE BOUTIQUE DES HORREURS, LA FEMME GUÊPE qui n’avaient jamais été visibles jusque là, ni en salles (à ma connaissance), ni à la location ou à la télévision. Et, pour ma part, je pense que ce sont là des sacrés films !

(la série des films de Roger Corman ! Inédits jusque là et pourtant tellement recommandables ! Encore une découverte made in Bach films !)

Outre quelques très bons films, retenons par exemple et autres LA CITE DES MORTS, je retiendrai surtout la découverte du cinéaste mexicain Fernando Mendez avec son cycle des vampires, LES PROIES DU VAMPIRE et le RETOUR DU VAMPIRE.

(La momie aztéque ! Un pan entier du cinéma fantastique étranger ressurgit grâce à Bach films !)

Excellent film « classique » de vampire, beaucoup moins connus car presque jamais cités par les revues dédiées au cinéma fantastique en France, on peut légitimement considérer que Bach Films a fait un beau coup en nous ramenant ces films en France. Fort bien réalisés, LES PROIES DU VAMPIRE et LE RETOUR DU VAMPIRE sont un chainon manquant entre les Dracula de l’Universal et les versions de la Hammer, d’autant plus que l’interprétation de German Robles est en tout point intéressante !

Mais le courant qui nous intéresse est celui du serial.

(le serial enfin réintroduit en France ! Une belle collection de films remastérisés proprement indispensable !)

Là encore, et comme toujours chez Bach Films, l’édition a bien été conçue. Une première salve de 12 titres, parmi les meilleurs qui soient, un livret des plus instructifs édité écrit par l’érudit Roland Lacourbe, des interventions de cinéphiles dans les bonus et même de cinéaste (Bertrand Tavernier) et surtout une remasterisation des serials !

En effet, il est possible de voir quelques serials sur le net, ici ou là, mais d’une part la barrière de la langue est assez dissuasive, et d’autre part, la qualité du son et de l’image est particulièrement repoussante, navrante. Aussi, contrairement aux différents trailers sur le net qui ne donnent pas particulièrement envie de voir les serials, la remasterisation entreprise par Bach Films permet de voir ces films qui, avec un son et une image efficace, deviennent en effet dynamiques et agréables à regarder ! Encore une fois, du bon travail d’éditeur.

Aussi, je ne saurais que trop recommander de vous rendre sur le site de l’éditeur et de commencer votre collection de serials, ou d’un autre film si votre envie est ailleurs. Et parmi la vague de serials, qui est toujours agrémenté d’autres éditions, je vous recommande d’arrêter votre choix sur Adventures of Captain Marvel et de passer un EXCELLENT moment !

 

Capitain Marvel est donc une licence ou un personnage que DC n’a su convenablement exploiter depuis son rachat en 1972. Quelques apparitions sporadiques, des pugilats avec Superman afin de souligner le côté explosif des deux titans de l’écurie mais pas d’approche définitive qui rend justice à la splendeur du personnage. 

Toutefois, CRISIS ON INFINITE EARTH permet de remettre les compteurs à 0, et Captain Marvel doit être revampé. Superman, Wonder Woman, Batman, Aquaman ont tous eu un traitement maginifique grâce à Crisis !

Mais quand est-il de Captain Marvel ?

C’est Roy Thomas qui est choisit, et ce n’est pas n’importe qui dans le monde des comics puisqu’il s’agit du successeur direct de Stan Lee aux scénarii puis le premier éditeur en chef à le remplacer à la tête de Marvel.

Pour l’anecdote, Thomas a été recruté par Mort Wessinger chez DC en 1965 en qualité de stagiaire mais ce dernier était une terreur envers les jeunes recrues qu’il vire à l’occasion. Aussi Roy Thomas rencontre par hasard Stan Lee qui lui propose un poste plus intéressant, autant dire que Mort Wessinger fut furieux ! Thomas a su prouver son talent à travers une kyrielle de titres dont les plus notables sont les Vengeurs (la guerre Kree-Skrull) mais surtout l’excellente reprise de Conan. 

RoyThomas a écrit de splendides histoires de Conan avec un style quasi littéraire. Si vous lisez ses histoires, vous serez absorbés par la qualité de narration et vous voyagerez en même temps que Conan, une réussite du comics book et une innovation de Marvel (due à Roy, soulignons-le).

Il travaille dans les années 80’ chez DC où il reprend les héros de la terre 2, ceux du golden âge, dont les enfants de Wonder Woman et de ces héros dans une série, INFINITE INC, où un débutant peut expérimenter son style pour le personnaliser : Todd Mac Farlaine que vous connaissez probablement !

Tom Mandrake fut formé dans la première école consacrée aux comics et à l’illustration, Joe Kubert’s School. Il y rencontrera sa femme, la dessinatrice Jan Duursema, qui travaille beaucoup sur Star Wars publié dans le magazine de Delcourt. Son style est en perpétuelle évolution et la phase qu’on lui connaît de plus intéressante demeure sa reprise du Spectre dans les années 90’avec John Ostrander, un éditeur/scénariste qui vient lui aussi de Comico.

Le premier numéro de “Shazam, the new beginning” sort en 1987. Ce relaunch vient en retard puisque Captain a été intégré en 1986 dans la nouvelle Justice League où la personnalité du Captain est celle de Billy Baston ! Donc le titre demeure un peu en retard et Roy s’escrime comme il peut, à mon avis sans éclats. La série commence avec la mort des parents de Billy, il ne lui reste que son tuteur le Dr Sivana et l’oncle Dudley, un magicien fantaisiste.

Entre-temps, Billy rencontre le magicien Shazam qui lui confère ses pouvoirs et la lourde charge de héros. Sivana exploite Billy et fait revenir Black Adam qui est devenu vraiment redoutable et va bien donner du fil à retordre au Captain. Le dénouement viendra dans le quatrième et dernier épisode et le Captain ne s ‘en sortira que par une astuce et en prenant Black Adama au dépourvu.

Alors que vaut cette série ? Est-elle digne des autres relaunch de DC qui se succèdent dans une grande qualité et qui posent de solides bases pour les personnages ? 

Dans le cas de cette mini-série, hélas non ! 

 Le scénario n’est pas transcendant, Thomas est obligé d’inscrire le Captain dans la réalité. Or l’essence de ce personnage est la fantasy et le rêve qui devient réalité. Il met en avant le Dr Sivana et Black Adam mais sans génie particulier, un peu comme un travail de commande auquel on se plie de bonne grâce.

Le dessin de Tom Mandrake n’est pas non plus intéressant et il fera mieux plus tard. On a l’impression que l’encrage bave sur les dessins et il s’éloigne d’une qualité que j’adore personnellement sur le dessin : le trait clair où la concision des contours qui soulignent la grâce, force ou la caractérisation des personnages.

Toutefois, un excellent artiste nommé Gene Colan maîtrise à merveille ce style graphique éthéré. T.Mandake s’approchera de ce niveau pour ses travaux futurs, comme le Spectre dans les 90’.

Ainsi le Captain ne me paraît pas si puissant et aucune page ne reste gravée dans mon esprit. Tom Mandrake fera mieux plus tard mais là, il déçoit. Je préfère le style un rien daté de la série des années 70’ qui rend hommage à C.C Beck, une forme épurée où le Captain qui est un homme d’allure puissante mais idéalisée de l’image virile de l’homme américain des années 30-40’. 

Un impair pour DC qui montre clairement que des bons auteurs inspirés et motivés peuvent réellement conférer la splendeur à de telles icônes, à condition qu'ils soient motivés. Or, ce n’est pas le cas et la longue malédiction du Captain Marvel continue : arrêt brutal de la série dans les années 50’, retour qui le prive de son vrai nom piqué par Stan Lee, des ventes que DC pensait mauvaises pendant les années 70', une parution aléatoire et finalement un retour en demi-teinte !

A noter que l’on peut retrouver le Dr Sivana, ainsi que le ver Mr Mind, dans la série publié par Panini nommée 52 qui caractérise fort bien ces personnages.

D’ailleurs, il est vrai que cette série reprend habilement les codes des histoires à suivre et rend intéressant des personnages secondaires ou des seconds couteaux du DC Universe. Je vous recommande d’y jeter un coup d’œil voire de l’acheter. 

A noter que les meilleures histoires qui concernent finalement Captain Marvel sont celles où ils se castagne avec Superman (il est vrai que deux big guns qui se rencontrent, ça fait des étincelles !). Pour ma part, je dénombre au moins 8 jusqu’à cet acmé des comics qu’est Kindom Come.

 Mais le véritable relaunch, la version définitive que vous vous devez de lire (ou plus exactement, que Panini serait inspiré de publier dans DC universe ou tout autre support) viendra de Jerry Ordway et son chef-d’oeuvre, Power of Shazam en 1994 !

S'agira-t-il de la version définitive du personnage que tous attendaient ?